Abbaye Notre-Dame d'Aiguebelle

Montjoyer

Son nom dit tout : Aqua bella, « les belles eaux ». Le 26 juin 1137, des moines cisterciens venus de Morimond, en Champagne, s'installent dans ce vallon perdu de la Drôme provençale où confluent trois ruisseaux, sur des terres données par le seigneur Gontard Loup. En quelques décennies, l'abbaye rayonne : ses granges s'égrènent jusqu'aux contreforts du Vivarais, et elle essaime des abbayes filles dès 1167. Puis viennent la peste noire, la guerre de Cent Ans, la lente hémorragie des vocations : en 1791, la Révolution ne chasse plus que trois moines d'un monastère à demi ruiné. La résurrection a lieu en 1815, quand des trappistes rescapés des tourmentes révolutionnaires rachètent le domaine : en 1850, ils sont 233, et l'abbaye devient l'une des plus peuplées de France, avec filature, chocolaterie et distillerie — l'origine des célèbres sirops et liqueurs d'Eyguebelle, aujourd'hui élaborés au village voisin. L'église romane du XIIe siècle, dépouillée comme le veut Cîteaux, est toujours là, érigée en basilique mineure en 1937. Une vingtaine de moines y vivent encore la règle « ora et labora » : huit offices par jour, dont le premier commence vers 3h30 du matin. Le visiteur qui pousse la porte de l'abbatiale à l'heure des vêpres entend le même chant qui monte de ce vallon depuis bientôt neuf siècles. Autour, un sentier ombragé fait le tour des « belles eaux » qui ont fixé ici la prière.

Accès : Entre Montélimar et Grignan, 4500 route d'Aiguebelle (communes de Montjoyer et Réauville). Coordonnées du départ de la boucle familiale au pied de l'abbaye (point d'approche). Abords, église abbatiale et magasin monastique ouverts aux visiteurs ; salle vidéo sur la vie monastique, sentier balisé d'1h30 autour de l'abbaye. Offices chantés ouverts à tous, des vigiles (3h30-4h) aux complies ; hôtellerie monastique sur réservation (04 75 98 64 72).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore