Basilique Notre-Dame de Liesse et sa fontaine miraculeuse

Liesse-Notre-Dame

Le sanctuaire est né d'un des plus beaux récits de croisade de la France du Nord : trois frères chevaliers de la famille d'Eppes, faits prisonniers en Orient, auraient été libérés grâce à la fille du sultan, Isméria, convertie après l'apparition d'une statue de la Vierge miraculeusement sculptée dans leur cachot. Réveillés en 1134 près de Liesse après un transport prodigieux depuis l'Égypte, ils auraient retrouvé la statue devenue si lourde qu'elle s'enfonçait dans le sol, signe que la Vierge voulait rester là — d'où le nom de Liesse, la joie. Selon la tradition, la construction du sanctuaire commence dès 1134 avec des pierres et des ouvriers venus du chantier de la cathédrale de Laon, et les pèlerinages démarrent vers 1139. Sanctuaire à répit au Moyen Âge, Liesse devient à partir du XVe siècle un lieu de dévotion de la dynastie capétienne : Charles VI en 1392, Louis XI, François Ier, Henri II, Charles IX, puis Louis XIII et Anne d'Autriche venus demander un héritier, enfin Louis XIV. C'est pour faciliter le passage des carrosses royaux vers Liesse que la route fut empierrée sous Marie de Médicis, d'où le nom de « Chemin des Dames » resté attaché à cette crête. La statue de cèdre, échappée à une tentative de destruction en 1770, fut brûlée à la Révolution ; ses cendres furent en partie transportées au Québec en 1877 et une nouvelle effigie fut réalisée au XIXe siècle. La fontaine, qui jaillissait autrefois en puits artésien dans les marais et n'est plus aujourd'hui qu'un puits, tient dans le récit un rôle central : c'est près d'elle que les fugitifs se seraient réveillés, et ses guérisons étaient déjà attestées par un annaliste de l'Ordre de Malte en 1446. Les dates et les prénoms des chevaliers varient selon les versions (18 août ou 2 juillet 1134 ; Jean, Hector et Henri chez les uns, Jean, Gérard et Robert chez d'autres) : c'est le signe d'une tradition orale remaniée au fil des siècles.

Sanctuaire Notre-Dame de Liesse — La fontaine miraculeuse ↗

Accès : Liesse-Notre-Dame se trouve à 15 km à l'est de Laon par la D977. La basilique est au centre du bourg, entrée libre. Le puits de la fontaine miraculeuse, protégé par un édicule rénové et béni en 2017, se visite à quelques centaines de mètres ; les pèlerins y puisent encore de l'eau. Grand pèlerinage traditionnel autour du 15 août.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore