Abbaye de Foigny

La Bouteille (Foigny)

C'est saint Bernard de Clairvaux en personne, accompagné de l'évêque de Laon Barthélemy de Jur, qui fonde l'abbaye de Foigny en 1121, en pleine Thiérache. Fidèle à l'esprit cistercien de reproduction fidèle des monastères, l'église abbatiale est bâtie sur le plan exact de Clairvaux elle-même, un fait confirmé par les fouilles archéologiques menées en 1959, qui ont mis au jour des fondations calquées sur celles de la maison mère. L'abbaye connaît ensuite un essor spectaculaire : à son apogée, on y compte jusqu'à cent moines et deux cents frères convers, qui exploitent pas moins de douze mille hectares de terres, de bois et de fermes disséminés dans toute la région. Parmi les grands seigneurs qui y trouvent leur dernier repos figure Raoul Ier de Coucy, puissant châtelain de la région entre 1149 et 1191. Mais de ce glorieux passé, il ne reste aujourd'hui presque rien : les guerres, les pillages révolutionnaires et le temps ont eu raison des bâtiments monastiques. Seule une chapelle, élevée à la fin du XIXe siècle sur l'emplacement du chœur de l'abbatiale, rappelle encore la présence des moines, tandis qu'un ancien moulin du XIIe siècle, reconverti en centrale hydroélectrique depuis 1982, continue étrangement de faire tourner ses mécanismes sur les eaux qui virent passer tant de générations de cisterciens.

Accès : Hameau de Foigny, commune de La Bouteille, en Thiérache (Aisne)

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore