Chapelle troglodytique Sainte-Radegonde

Chinon

À flanc de coteau, à l'est du château de Chinon, la chapelle Sainte-Radegonde est creusée dans le tuffeau jaune : une nef entièrement souterraine, la plus ancienne, et une seconde nef aujourd'hui à ciel ouvert. La tradition y place vers 530 l'ermitage de Jean le Reclus, venu des îles Britanniques, que sainte Radegonde, reine des Francs devenue moniale à Poitiers, serait venue consulter — une visite dont Grégoire de Tours se fait l'écho. Le lieu conserve des sarcophages taillés dans le roc, le tombeau reconstitué de l'ermite, des habitations troglodytiques du XIXe siècle et un puits que les érudits tiennent pour le noyau primitif du site. En 1964 fut dégagée sur la paroi une peinture murale exceptionnelle, dite « la chasse royale » : cinq cavaliers, dont deux personnages couronnés en manteaux d'hermine et un fauconnier, longtemps identifiés aux Plantagenêts, Henri II et Aliénor d'Aquitaine. Une datation par le carbone 14 réalisée en 2019 a repoussé l'exécution vers le milieu ou la fin du XIIIe siècle, relançant le débat sur l'identité des personnages et sur le sens de cette cavalcade peinte dans une grotte. Située hors les murs de la ville médiévale, la chapelle occupait une position de seuil, entre le monde des vivants et un cimetière rupestre. La ville de Chinon a acquis le site en 1957 et y a installé depuis 1966 un musée des arts et traditions populaires, avec ses pressoirs à huile de noix du XVIIIe siècle.

Université de Tours — notice scientifique sur la chapelle Sainte-Radegonde ↗

Accès : Depuis le centre de Chinon, monter par la rue du Coteau Sainte-Radegonde, au-dessus du quartier Saint-Mexme : 15 à 20 minutes de marche en côte, jolie balade. Entrée libre et gratuite ; ouverture les week-ends et jours fériés de 15h à 18h au printemps et en septembre, tous les jours en juillet-août (10h-13h et 15h-18h) — horaires à vérifier auprès du service patrimoine de la ville (02 47 93 53 26). Compter une trentaine de minutes de visite. Les parties souterraines sont fraîches et humides, prévoir de quoi se couvrir.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore