Château d'Ussé, château de la Belle au bois dormant

Rigny-Ussé

Dressé en lisière de la forêt de Chinon, face à la vallée où l'Indre rejoint bientôt la Loire, Ussé aligne ses tours blanches, ses toits d'ardoise hérissés de clochetons et ses terrasses fleuries : la silhouette même du château de conte de fées. Forteresse médiévale progressivement transformée du XVe au XVIIe siècle en demeure de plaisance, il conserve une chapelle Renaissance élevée de 1530 à 1535 par la famille d'Espinay, joyau de la première Renaissance tourangelle, et des jardins réguliers dessinés d'après Le Nôtre, plantés d'orangers centenaires. C'est ici que la tradition situe la naissance d'un des contes les plus célèbres du monde : Charles Perrault, familier des lieux au XVIIe siècle, aurait séjourné à Ussé et, devant ce château « au bois dormant » adossé à la sombre forêt, aurait trouvé le décor de La Belle au bois dormant, publiée en 1697 dans ses Histoires ou contes du temps passé. Rien ne le prouve absolument, mais la légende littéraire est ancienne, tenace, et le lieu lui donne raison : donjon, chemin de ronde et combles se prêtent si bien à l'histoire que les propriétaires y ont installé un parcours de scènes costumées où l'on suit la princesse Aurore, la quenouille fatale et le prince qui traverse les ronces. Les visiteurs découvrent aussi les salons meublés, l'escalier Vauban et la vue sur les jardins en terrasses, dans un château toujours vivant.

Accès : D7, rive gauche de l'Indre, entre Chinon et Langeais (20 min) et à 40 min de Tours ; parking gratuit d'environ 200 places devant le château ; étape de la Loire à Vélo avec stationnement cyclistes.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore