Basilique Saint-Mathurin de Larchant

Larchant

Larchant, gros village de grès au pied du massif de Fontainebleau, a vécu du XIIe au XVIe siècle au rythme de l'un des plus grands pèlerinages du Bassin parisien. Selon une Vie rédigée au Xe siècle, saint Mathurin y serait né à la fin du IIIe siècle, aurait été ordonné prêtre à vingt ans et aurait délivré à Rome la fille de l'empereur Maximien d'un démon. Ses reliques rapportées au pays firent de son tombeau le recours des « insensés », des épileptiques et des possédés : on venait y passer la nuit, parfois entravé, dans l'espoir d'un retour à la raison, la folie étant alors comprise comme une possession. Les chanoines de Notre-Dame de Paris, seigneurs du lieu, y élevèrent entre la fin du XIIe et le début du XVe siècle une église démesurée pour un village : 57 m de long, des voûtes à 18 m, une tour de 50 m visible de toute la plaine. Louis XI en 1467, Charles VIII en 1486, François Ier en 1519 et 1541, puis Henri IV en 1599, y vinrent en pèlerinage. L'incendie allumé par les troupes du comte de Pembroke en 1568, puis l'effondrement du pilier nord-ouest le 25 septembre 1675, laissèrent l'édifice à demi ruiné : la nef est aujourd'hui à ciel ouvert, ce qui donne au lieu son étrange puissance. Classée dès 1843, l'église est restaurée par campagnes successives depuis les années 1980 et a reçu le titre de basilique ; le pèlerinage de la Pentecôte s'y déroule encore.

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Accès : Larchant est à 12 km au sud-ouest de Fontainebleau, par la D16 depuis La Chapelle-la-Reine ou par Nemours. Stationnement place du Pilori, au pied de l'édifice, au centre du village ; entrée libre en journée. Pas de gare sur place : arrêt le plus proche Nemours-Saint-Pierre, puis une dizaine de kilomètres. La fontaine Saint-Mathurin subsiste à environ 700 m au nord-ouest du village (48,2890 / 2,5932). Le pèlerinage de la Pentecôte est le meilleur moment pour voir le lieu vivant.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore