Ermitage de Franchard

Fontainebleau

Au cœur des gorges les plus sauvages de la forêt de Fontainebleau, des ermites cherchent la solitude dès le XIe siècle. La retraite est rude : vers la fin du XIIe siècle, deux solitaires sont assassinés par des brigands. Un chanoine nommé Guillaume s'installe pourtant dans ce désert vers 1194 et le transforme en petit monastère ; Philippe Auguste confirme en 1197 la possession du lieu à l'abbaye Saint-Euverte d'Orléans, et l'ermitage devient prieuré Notre-Dame de Franchard en 1209. Détruit pendant la guerre de Cent Ans en 1354, relevé, confié en 1676 par Louis XIV aux Mathurins, le site garde sa réputation dangereuse : vols et meurtres s'y succèdent jusqu'à un dernier assassinat en 1712, après quoi le Conseil de la Régence fait raser les bâtiments. Restent la fontaine et le pèlerinage : chaque mardi de Pentecôte, une messe attirait une foule considérable venue de tout le Gâtinais. L'eau roussâtre de la fontaine des Ermites, vantée dès 1630 par un médecin de Melun pour « fortifier la vue », passait pour guérir les maux d'yeux : les mères y trempaient le visage de leurs enfants. La fête champêtre survécut à l'ermitage jusqu'au XIXe siècle, quand les peintres et les premiers touristes de Fontainebleau prirent le relais des pèlerins. On voit encore un pan de mur de la chapelle et le puits des ermites, au départ du célèbre sentier des gorges de Franchard.

Accès : Parking de Franchard-Ermitage, route de l'Ermitage (accès depuis la D301/route Ronde, Fontainebleau). Vestiges de la chapelle près du centre d'écotourisme ; gorges de Franchard par le sentier Denecourt n°7.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore