Église monolithe d'Aubeterre-sur-Dronne

Aubeterre-sur-Dronne

Entièrement taillée dans la falaise calcaire surplombant le village, cette église commence comme une simple grotte préhistorique avant d'accueillir un premier sanctuaire au VIIIe siècle, dont subsiste une cuve baptismale. Au IXe siècle, le site devient une vaste nécropole comptant 170 fosses et environ 80 sarcophages médiévaux taillés dans la roche. Le vicomte Pierre de Castillon, revenu de la première croisade en 1099 après avoir défendu le Saint-Sépulcre à Jérusalem, la fait considérablement agrandir pour y abriter les reliques rapportées de Terre sainte : un reliquaire hexagonal monolithe de six mètres de haut, taillé d'un seul bloc et inspiré du Saint-Sépulcre lui-même, trône toujours au centre de l'abside. Un escalier de 76 marches creusées dans la roche mène à une galerie circulaire à 17 m de hauteur. Étape sur le chemin de Compostelle dès le XIIe siècle, elle reste le plus vaste édifice religieux troglodyte d'Europe.

Accès : Site payant

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore