Pont d'Arc, l'arche du diable et du seigneur de Sampzon

Vallon-Pont-d'Arc

Sur la rivière Ardèche, une arche de calcaire d'environ soixante mètres de large enjambe l'eau. Le Pont d'Arc est une porte naturelle, creusée il y a environ 124 000 ans quand la rivière a percé une étroite crête entre deux méandres et abandonné son ancien lit, encore visible dans la Combe d'Arc. Un récit local dit tout autre chose. Selon la légende, un seigneur de Sampzon épousa une femme de Vallon, courtisée par beaucoup. Jaloux, il l'enferma dans une tour sur le plateau, avant que le fleuve eût creusé le pont. Un pèlerin déguisé demanda l'hospitalité et libéra la dame pendant que le seigneur lui montrait la vue. Le seigneur pria alors le dieu des maris : la montagne s'ouvrit, l'eau passa à travers la roche et ramena le bateau des fuyards. Le pèlerin reprit sa forme de diable, couvert de poils et cornu, et disparut dans une odeur de soufre. Une autre version dit que Dieu fendit la montagne pour couper la fuite de la femme et du diable qui l'accompagnait. Le site fait partie de la réserve naturelle des gorges de l'Ardèche et reste célèbre comme porte d'entrée des gorges. La grotte Chauvet, avec ses peintures d'environ 30 000 ans, se trouve tout près.

Accès : Libre, route des Gorges, à environ 5 km de Vallon-Pont-d'Arc ; parking sur place, une partie payante. On le voit de la route et on peut s'y rendre à pied ; on peut aussi s'y rendre en canoë. Environ 1,5 million de visiteurs par an. Camping, caravaning et publicité y sont interdits. Coordonnées de Wikipédia EN, qui s'accordent avec une page de tourisme (à 10 m près).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore