Grotte Chauvet-Pont d'Arc

Vallon-Pont-d'Arc

Le 18 décembre 1994, trois spéléologues, Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel et Christian Hillaire, se glissent dans une cavité des gorges de l'Ardèche. Les parois portent des lions, des rhinocéros, des ours, des mammouths, des chevaux et des bisons. Jean Clottes, du ministère de la Culture, authentifie la grotte le 29 décembre. Les premières dates au carbone 14, dès 1995, donnent 30 000 à 32 000 ans. Plus de 200 datations suivent : des hommes de l'Aurignacien tracent les premières images vers 36 000 ans, des Gravettiens reviennent vers 30 000 ans. L'effondrement du porche, il y a 21 500 à 23 000 ans, scelle ensuite la grotte. On y compte plus de 1 000 entités graphiques, dont 598 animaux, et quelque 4 500 ossements d'ours des cavernes. La grotte est classée en 1995, achetée par l'État en 1997 et inscrite au patrimoine mondial en 2014. Elle ne s'ouvrira jamais au public : la réplique Grotte Chauvet 2, ouverte en avril 2015, a déjà reçu plus de 3,5 millions de visiteurs.

Ministère de la Culture — 30 ans de la découverte de la grotte Chauvet-Pont d'Arc ↗

Accès : La grotte originale s'ouvre dans la falaise du cirque d'Estre, au-dessus du Pont d'Arc ; elle est fermée au public et ne se visite pas. Sa réplique, Grotte Chauvet 2 - Ardèche, se trouve sur la D4 à 3 km à l'est du bourg de Vallon-Pont-d'Arc (44,4061 ; 4,4290) ; ouverte toute l'année, réservation conseillée en saison. Coordonnées de l'original d'après OpenStreetMap, approximatives.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore