Grotte des Demoiselles, la salle cathédrale des fées

Saint-Bauzille-de-Putois

Sur le plateau de Thaurac, un grand trou s'ouvre dans la garrigue : l'aven d'où l'on entre dans la grotte des Demoiselles. Selon la légende, un jeune berger nommé Petit Jean, parti chercher une brebis égarée, tombe par cette ouverture dans une salle immense aux colonnes scintillantes où des fées dansent. Il se réveille des heures plus tard, dehors, avec son troupeau et la brebis retrouvée. La grotte aurait ainsi été appelée Grotte des Fées, avant de devenir celle des Demoiselles. Les sources divergent sur l'exploration : Wikipédia EN cite une visite du compositeur Marsollier en juillet 1780 et les travaux de Martel en 1889, alors qu'un autre article donne 1884 pour Martel. Le grand moment de la visite est la salle dite « Cathédrale », avec une voûte de 50 m, assez vaste pour évoquer Notre-Dame de Paris, et sa stalagmite en forme de Vierge à l'enfant. La salle a une très belle acoustique, accueille des concerts, et une messe de Noël y est célébrée depuis environ cinquante ans. Un funiculaire de 54 m, installé en 1931 comme premier du genre en Europe selon l'office de tourisme, y descend les visiteurs. La grotte est un site classé.

Accès : Grotte aménagée, visite guidée payante d'environ 1 h 15 (à partir de 15 € plein tarif en 2026), ouverte tous les jours du 7 février au 31 décembre 2026 de 10 h 30 à 16 h 30 ; 15 °C toute l'année ; contact +33 4 67 73 70 02. Par la route depuis Saint-Bauzille-de-Putois ; l'arrêt de bus est à 1,3 km. Coordonnées : parking de la grotte d'après OpenStreetMap (Nominatim).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore