If millénaire de Vigeois

Vigeois

Planté, selon la tradition, par saint Yrieix et sa mère Pélagie lors de la fondation de l'abbaye de Vigeois vers 572, cet if serait l'un des plus vieux arbres de France, avec environ 1450 ans d'existence. Sa silhouette est saisissante : un tronc très court qui se divise aussitôt en une multitude de branches tourmentées, aux formes que les promeneurs comparent à des tentacules de poulpe ou à des racines de mandragore. L'arbre comptait autrefois seize branches maîtresses ; certaines furent amputées dans les années 1970 pour protéger le toit de l'école voisine. Pied mâle, il libère chaque printemps d'impressionnants nuages de pollen doré. Dès 1881, un acte notarié concernant ce qui deviendra la mairie de Vigeois imposait la préservation de l'arbre et interdisait toute coupe sans autorisation, preuve de l'attachement ancien des habitants à ce patrimoine vivant. Officiellement reconnu arbre remarquable dans les années 1990 par le botaniste Robert Bourdu, l'if souffre aujourd'hui du resserrement urbain : cour d'école, boulodrome et réseau de gaz enserrent ses racines, et la sécheresse fragilise certaines branches basses. Il n'en demeure pas moins un témoin exceptionnel du haut Moyen Âge limousin, mêlant légende religieuse et histoire communale.

Accès : Au cœur du bourg de Vigeois, à quelques mètres de l'ancienne abbaye ; accès piéton libre toute l'année.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore