Chêne de Saint-Joseph-du-Chêne de Villedieu-la-Blouère

Beaupréau-en-Mauges

On n'aperçoit pas l'arbre depuis la route : la chapelle Saint-Joseph-du-Chêne a été bâtie autour de lui, et il faut entrer pour trouver, au fond d'un petit pavillon octogonal de brique et de bois, le tronc monumental d'un chêne pédonculé évidé par le temps, dans la cavité duquel une statue de saint Joseph portant l'Enfant, en pierre blanche, est posée sur un autel de granit. L'arbre est un vestige de la forêt dense qui couvrait les Mauges ; on lui donne neuf cents ans chez Krapo arboricole, deux mille ans dans les brochures du sanctuaire, chiffres qu'aucune mesure ne soutient. Son histoire commence en 1856 : le curé de Villedieu, l'abbé Peltier, reçoit une image de saint Joseph, et le père Louis Lamoureux lui propose de loger une statue dans le creux du chêne, auquel une description de l'époque, citée par Aleteia, donne neuf mètres trente de tour. Le dimanche 24 août 1856, l'arbre est béni, la statue installée, et le pèlerinage naît aussitôt ; dès 1857, Pie IX accorde des indulgences à qui s'y rend. On abrite la niche d'un oratoire de brique, puis d'une chapelle inaugurée le 26 août 1859, d'une seconde consacrée en 1871, enfin d'une grande chapelle de la taille d'une église de campagne, élevée avec les paroissiens et consacrée le 30 août 1899. La statue fut couronnée le 29 août 1906 devant vingt-cinq mille personnes. Aucune source consultée ne décrit l'état actuel du chêne dans son enveloppe de briques : c'est un tronc que l'on visite. Le pèlerinage se tient chaque dernier dimanche d'août.

Ôsez Mauges — La chapelle Saint-Joseph-du-Chêne ↗

Accès : Rue Saint-Joseph, à Villedieu-la-Blouère (Beaupréau-en-Mauges), à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest de Cholet et à deux kilomètres de la N 249 Nantes–Cholet ; stationnement sur place. La chapelle est en accès libre et gratuit toute l'année, et le chêne se voit à l'intérieur, dans le petit pavillon octogonal accolé à la grande chapelle. Le pèlerinage annuel a lieu le dernier dimanche d'août.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore