Pic de Saint-Barthélemy et l'ermitage de saint Anastase

Montferrier

Le pic de Saint-Barthélemy est la montagne la plus célèbre du massif de Tabe, bien que le Soularac le dépasse : quatre crêtes herbeuses y montent en pente douce, et l'on voit du sommet la plaine de l'Ariège et les Pyrénées jusqu'à la mer. Sur ses flancs, un menhir au col de la Peyre, un double cromlech et peut-être un dolmen. Selon sa Vie ancienne, saint Anastase le Vénitien, moine de Cluny, passa trois ans en ermite, vers 1082-1085, dans les montagnes proches de l'abbaye de Pamiers et y bâtit un oratoire ; la tradition place cet ermitage sur le pic. Des actes de 1316 à 1535 nommeraient « l'église Saint-Anastase qui est au sommet », encore citée en 1672, avant que le vocable de l'apôtre Barthélemy ne l'emporte. Un pèlerinage annuel pour la Saint-Barthélemy est décrit par l'historien Olhagaray en 1609 : on montait le soir du 23 août, on passait la nuit sur le sommet, on attendait le lever du soleil et l'on entendait la messe au matin ; l'usage aurait duré jusqu'à la fin du XVIII^e siècle. Cette veillée tournée vers l'orient, jointe aux mégalithes et au nom du Soularac, fait dire que le pic fut d'abord le centre d'un culte solaire aux fêtes nocturnes d'automne, dont Olhagaray notait la survivance ; on dit que le christianisme n'a fait que reprendre ce rendez-vous. Au flanc du pic, l'étang du Diable porte le versant sombre de ces croyances, rapporté par Hélie en 1540 et Belleforest en 1575. De l'oratoire, rien ne subsiste.

Wikipédia — Pic de Saint-Barthélemy ↗

Accès : Quatre itinéraires, tous à pied : depuis la station des monts d'Olmes par le col de Girabal (3 heures), depuis Appy par le même col (3 heures), depuis l'étang de Moulzoune par les mines de Fangas (4 heures), ou depuis le vallon du Lasset par le col du Trou de l'Ours. L'office de tourisme des Pyrénées cathares balise une boucle de 15 km et 1 030 m de dénivelé au départ de la piste forestière de Montferrier (6 h 30, difficile), par les étangs des Truites, du Diable et Supérieur. Course d'été et d'automne, hors neige.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore