Grotte de Lombrives

Ussat

Ouverte à flanc de montagne au-dessus de la haute vallée de l'Ariège, Lombrives déploie des salles hors d'échelle, dont celle dite de la Cathédrale, haute d'environ 80 m, où se donnent aujourd'hui des concerts. Le lieu est habité de mémoire d'homme : on y lit une inscription de 1578 laissée lors du passage d'Henri de Navarre, futur Henri IV et comte de Foix, et la grotte servit encore de refuge à des prêtres et à des nobles pendant la Révolution. La tradition la plus tenace veut qu'en 1328 quelque cinq cents cathares persécutés s'y soient réfugiés et y aient été emmurés vivants ; les historiens rappellent que la croisade contre les albigeois était close depuis un siècle à cette date et tiennent l'épisode pour légendaire. Une autre tradition fait de la grotte le lieu d'origine des Pyrénées : c'est ici que reposerait Pyrène, fille du roi Bébryx aimée d'Hercule, tuée par un ours pendant l'absence du héros ; Hercule aurait élevé sur elle une montagne de pierres en déclarant que ces monts s'appelleraient désormais les Pyrénées. Un massif stalagmitique sur lequel tombe goutte à goutte une eau que les guides nomment « la larme » porte depuis le nom de Tombeau de Pyrène. Ces récits ont attiré au XXe siècle une abondante littérature ésotérique.

Site officiel de la grotte de Lombrives ↗

Accès : Sur la RN20, à Ussat-les-Bains, 3 km au sud de Tarascon-sur-Ariège ; les coordonnées correspondent au parking et à la billetterie au bord de la route, l'entrée de la grotte s'ouvrant une centaine de mètres au-dessus, rejointe par un petit train touristique ou 1,4 km de sentier. Visite guidée classique d'environ 2 h ; formules plus longues (demi-journée jusqu'à la salle de l'Empire de Satan, 4 km sous terre) et visites nocturnes. Prévoir de bonnes chaussures et une veste.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore