Bassin des Ladres (Ax-les-Thermes)

Ax-les-Thermes

Au centre d'Ax-les-Thermes, devant l'hôpital Saint-Louis, un bassin d'eau fumante s'appelle le bassin des Ladres. « Ladre » est un vieux mot pour lépreux. Selon la tradition locale, le comte de Foix Roger IV l'aurait fait construire en 1260, à la demande de saint Louis, pour soigner des croisés revenus malades de Terre sainte. L'inventaire du patrimoine précise toutefois qu'aucun document ne confirme cette fondation : l'hôpital n'est attesté qu'au début du XIVe siècle, et sa chapelle, Notre-Dame-des-Bains, au XVIe. Le mot « lèpre » a d'ailleurs pu cacher autre chose : un article de 1998 sur l'histoire du thermalisme note qu'on appelait ainsi toute maladie de peau tenace, que les eaux sulfurées d'Ax soulageaient. Jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, le quartier des bains, le « Barry des Bains », s'organise autour de ce bassin, avec ses étuves ; on y lavait aussi la laine et on y faisait cuire le cochon et la soupe. Les sources d'Ax, jusqu'à 78 °C, auraient été utilisées par les Romains. En 1872, la propriété du bassin fait encore l'objet d'un procès. Chaque année, le jour de la Saint-Jean, raconte Wikipédia (EN), des habitants barbouillés de cendre s'y baignent pour s'amuser.

Ariège Pyrénées — Bassin des Ladres ↗

Accès : Bassin en plein centre d'Ax-les-Thermes, devant l'hôpital Saint-Louis, à 700 m (8 minutes à pied) de la gare ; fiche touristique annonçant une ouverture tous les jours de 2026. On y trempe les pieds, dit l'office de tourisme ; baignade complète, sécurité et température réelle de l'eau : non vérifiées, ne pas supposer l'eau baignable. Coordonnées : bassin dans OpenStreetMap (42,71965 ; 1,83963), à 70 m de celles de Wikipédia EN.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore