Hospice du Grand-Saint-Bernard

Bourg-Saint-Pierre

Les Romains appelaient ce passage le Summus Poeninus et le col Mons Iovis, mont de Jupiter, d'où viendra le nom médiéval de Mont-Joux ; une voie impériale y montait, avec ses tranchées taillées dans le roc, et un sanctuaire couronnait le sommet. Le passage est court mais mortel : 2 469 mètres, des avalanches, un brouillard qui tombe en une heure, et, au Xe siècle, des bandes qui détroussaient les voyageurs — le monastère établi plus bas, à Bourg-Saint-Pierre, fut ruiné vers 940 lors des raids sarrasins qui atteignirent aussi Agaune. Vers 1050, un archidiacre d'Aoste nommé Bernard fit bâtir au sommet même une maison d'accueil et une église dédiée à saint Nicolas, patron des voyageurs ; l'hospice apparaît dans les actes en 1125, et des chanoines réguliers y logent depuis lors quiconque se présente, sans condition. Le carnet de Sigéric, en 990, note de part et d'autre du col les haltes de Sce Remei et de Petrescastel, Saint-Rhémy et Bourg-Saint-Pierre. La maison éleva plus tard les grands chiens de montagne qui portent son nom, attestés en 1709 comme chiens de garde avant d'être dressés à chercher les égarés dans la neige.

Wikipédia — Hospice du Grand-Saint-Bernard ↗

Accès : Par la route du col depuis Martigny et Bourg-Saint-Pierre : ouverte de juin à octobre selon l'enneigement, fermée le reste de l'année, où l'on accède à ski de randonnée ou par le tunnel puis à pied. L'hospice accueille encore les voyageurs pour la nuit et le repas, sur réservation ; l'église, le musée et le chenil se visitent en saison. Prévoir des vêtements chauds même en août : il gèle au col une partie de l'été.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore