Mer de Glace, le glacier des démons de Chamonix

Chamonix-Mont-Blanc

Au pied du massif du Mont-Blanc, la Mer de Glace descend sur environ sept kilomètres. Avant les premiers visiteurs, les gens de la vallée n'allaient pas volontiers sur ses glaciers. Selon une tradition rapportée par plusieurs sources, un démon habitait la région, que saint Bernard de Menthon avait chassé jusqu'au mont Malet, l'actuelle Dent du Géant. Quand les glaciers avançaient, les habitants y voyaient son œuvre et cherchaient la protection de Dieu par des processions et des exorcismes, sans dates dans l'article lu. D'après un autre site, vers 1700, pendant des hivers très rudes, le glacier menaçait de barrer la vallée de l'Arve ; les habitants firent un « exorcisme » des esprits mauvais pour l'arrêter. En 1741, deux Anglais, Windham et Pocock, visitent des glaciers de Chamonix alors tenus pour des repaires de démons, malgré les superstitions locales ; ils sont les premiers à décrire ce qu'ils nomment la mer de glace. Horace-Bénédict de Saussure raconte plus tard avoir entendu dire, enfant, que les neiges éternelles étaient une malédiction pour les crimes des habitants. En 1825, le village des Bois est évacué devant un mur de glace d'environ 40 m. Le glacier recule dès 1826. En 1880 ouvre le Grand Hôtel du Montenvers ; le train arrive en 1908.

Accès : Site ouvert toute l'année selon l'office de tourisme de Chamonix ; le glacier se visite depuis le Montenvers, desservi par le train du Montenvers (la page lue ne donne pas d'autres détails). Le glacier recule depuis 1826 : l'état actuel du site n'a pas été vérifié. Tarifs et horaires du train non vérifiés : se renseigner auprès de l'office de tourisme. Haute montagne : ne pas s'aventurer sur la glace sans guide.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore