Cascade du Rouget, la « Reine des Alpes » et l'eau des jeunes mariés

Sixt-Fer-à-Cheval

Au fond de la vallée du Giffre, dans le cirque de Sixt, le torrent de Sales tombe d'une hauteur d'environ 90 mètres en deux sauts. On l'appelle la « Reine des Alpes ». Selon les traditions de Sixt, que rapportent la fiche du site classé et l'office de tourisme de Haute-Savoie, l'eau du Rouget donne la virilité et la fécondité. Autrefois, les anciens offraient un flacon de cette eau aux jeunes mariés, pour la prospérité de leur ménage. Aucune source lue ne date cet usage. L'eau reste très froide, environ 5 °C toute l'année, et par vent on l'entend à une dizaine de mètres. Le site est visité depuis le XVIIIe siècle : des voyageurs et des savants, dont Horace-Bénédict de Saussure, y découvrent alors la vallée sauvage du Haut-Giffre. En 1914, le Rouget est classé, et il fallait encore plusieurs heures à mulet pour l'atteindre. Aujourd'hui, la voiture y va en quinze minutes environ. Le passage de 800 touristes par jour en été a changé le lieu : le projet d'opération Grand Site prévoit de garder les voitures au village, avec des navettes pour piétons. C'est à la fonte des neiges que la cascade est la plus puissante.

Accès : Libre. En été, une petite route goudronnée mène au pied de la chute, à environ 6 km du centre de Sixt, avec un parking ; elle est fermée aux voitures en hiver (à pied, en raquettes ou à ski depuis Sixt). Très fréquentée en été (environ 800 personnes par jour en moyenne selon la DREAL). Meilleure période : fin mai à fin juin, à la fonte des neiges. Une opération Grand Site vise à limiter l'accès des voitures. Coordonnées d'OpenStreetMap (cascade).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore