Église Saint-Nicolas de Caen

Caen

Guillaume le Conquérant a doté Caen de deux abbayes ; celle des Hommes attire vers l'ouest un bourg nouveau, le Bourg-l'Abbé, dont les terres relevaient des paroisses de la cathédrale de Bayeux puis, par donation à la reine Mathilde, de l'abbesse de Caen. Pour échapper à cette tutelle, les moines bâtissent leur propre église paroissiale. La charte ducale de 1083 en fixe le ressort — cinq maisons construites pendant le litige — et l'édifice est achevé en 1093, six ans après le débarquement à Bari des reliques que soixante-deux marins avaient enlevées à Myre. Le choix du vocable n'a rien d'anodin : ce sont les mêmes Normands qui tiennent alors l'Italie du Sud. L'église est d'un roman normand très dépouillé, dans la lignée de Cerisy et de Saint-Georges-de-Boscherville : un narthex ouvert sur l'extérieur, élément rarissime en Normandie, sept travées de nef, une tour-lanterne à la croisée, et un chœur voûté d'arêtes qui passe pour le premier exemple normand du genre. Rendue au culte jusqu'en 1793, elle servit ensuite d'écurie militaire. Son ancien cimetière, abandonné à la végétation, est devenu un petit bois classé.

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Accès : Rue Saint-Nicolas, à Caen, à dix minutes à pied de l'abbaye aux Hommes. L'extérieur et le cimetière, dont la grille ouvre sur des allées et quelques bancs, sont accessibles librement ; l'intérieur, propriété de la ville et désaffecté, reste fermé au public et n'ouvre que pour certaines manifestations, notamment les Journées européennes du patrimoine.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore