Abbaye aux Dames (église de la Sainte-Trinité)

Caen

Fondée vers 1059-1060 par Mathilde de Flandre, épouse de Guillaume le Conquérant, l'abbaye aux Dames de Caen, dédiée à la Sainte-Trinité, forme avec l'abbaye aux Hommes voisine le couple monastique fondateur de la ville. Selon la tradition rapportée par les historiens, sa création répondrait en partie à une pénitence: le mariage de Guillaume et Mathilde, unis malgré un lien de consanguinité, avait été frappé d'interdit par le pape Léon IX, et la fondation des deux abbayes aurait permis d'obtenir l'absolution pontificale. D'autres analyses y voient surtout une stratégie de pouvoir, Guillaume cherchant à ancrer son autorité en Basse-Normandie par la multiplication de centres religieux urbains, contrepoids à l'influence des grands barons. La construction de l'église abbatiale, commencée en 1062, s'achève en 1130, avec sa façade harmonique typique de l'art roman normand. Mathilde meurt en 1083 et son tombeau, une dalle de marbre noir gravée, demeure toujours visible dans le chœur de l'abbatiale - l'une des rares sépultures royales médiévales normandes conservées in situ. Sécularisée à la Révolution, l'abbaye devient plus tard un hospice avant d'être restaurée au XXe siècle; elle abrite aujourd'hui le siège du Conseil régional de Normandie tout en restant ouverte à la visite et au culte.

Accès : Place Reine-Mathilde, en plein centre de Caen; visite libre de l'église abbatiale; salles capitulaires et parc accessibles lors des visites guidées organisées par la Région Normandie, siège du Conseil régional.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore