Villedieu-les-Poêles, la ville de l'ordre

Villedieu-les-Poêles-Rouffigny

En 1130, Henri Ier Beauclerc, roi d'Angleterre et duc de Normandie, donne aux Hospitaliers de Saint-Jean quatorze acres au lieu dit Siennêtre, dans la vallée de la Sienne, pour qu'ils y établissent une commanderie. Les frères y fondent une Villa Dei — la ville de Dieu — qui deviendra Villedieu. Le cas est rare : ce n'est pas une ferme ni une chapelle, c'est une agglomération entière, administrée directement par l'ordre, dont les habitants furent longtemps exemptés d'impôt. Cette franchise a fait la fortune du lieu : elle y a attiré des artisans du métal, et Villedieu bat le cuivre depuis le Moyen Âge — les poêliers lui ont donné son nom, les dinandiers ses cours d'ateliers, les fondeurs ses cloches. L'église Notre-Dame, des XIIIe-XVIIe siècles, reconstruite au XVe siècle en gothique flamboyant et dont la nef fut refaite en 1638, conserve une Pietà du XVIe siècle et une sainte Barbe du XVIIe, patronne des fondeurs. De la commanderie elle-même il ne reste guère de pierres ; ce qui reste, c'est une ville qui se souvient d'avoir appartenu à un ordre, et qui le montre tous les quatre ans en promenant le Saint-Sacrement dans ses rues pavoisées.

Wikipédia — Villedieu-les-Poêles ↗

Accès : Sur la A 84 entre Caen et Avranches, sortie Villedieu-les-Poêles. Le bourg se parcourt à pied : l'église Notre-Dame est ouverte, les cours d'ateliers de dinandiers se visitent depuis la rue, la fonderie de cloches et les musées du cuivre ouvrent sur billet. La procession du Grand Sacre, à laquelle des chevaliers de Malte participent, revient tous les quatre ans, le jour de la Fête-Dieu.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore