Abbatiale de Payerne, Cluny hors du royaume

Payerne

Entre 961 et 965, Adélaïde de Bourgogne — fille du roi Rodolphe II et de Berthe de Souabe, reine d'Italie puis impératrice — fait édifier sur l'emplacement de la villa romaine des Paterniacus un prieuré Notre-Dame qu'elle destine à l'obédience clunisienne. Au siècle suivant, on y construit la seconde église, celle que l'on visite : un vaisseau roman bâti selon le schéma clunisien, des chapiteaux dont beaucoup ont gardé leur peinture, une chapelle latérale agrandie en gothique flamboyant en 1513. Odilon, cinquième abbé de Cluny, séjournait régulièrement dans la région et exerçait ici tous les pouvoirs attachés à la dignité d'abbé, au point qu'on l'appelle souvent abbé de Payerne — sans qu'aucune source ne l'atteste formellement. Deux incendies, en 1235 et en 1420, n'empêchent pas la maison de prospérer : rois de Bourgogne puis empereurs germaniques la comblent de dons, et un bourg se forme autour d'elle. Le lien avec Cluny prend fin en 1444, quand le prieuré est érigé en abbaye. Les Bernois imposent la Réforme en 1536 et ferment le monastère en 1565 ; l'église devient grenier, fonderie de cloches, cantonnement, prison. Le cloître est détruit. Subsistent l'abbatiale, la salle capitulaire et l'aile du dortoir. Plus de mille tombes ont été fouillées dans et autour de l'enclos.

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Accès : Payerne est desservie par le rail depuis Lausanne et Fribourg ; l'abbatiale est au centre, à cinq minutes de la gare. Elle ne sert plus au culte : c'est un musée consacré à l'histoire et à l'architecture du monument, ouvert selon un calendrier saisonnier, billet d'entrée.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

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