Cascade du Saut du Doubs

Villers-le-Lac

Le Saut du Doubs doit sa formation à un épisode géologique survenu il y a environ 12 000 ans : l'effondrement, peut-être provoqué par un séisme, des deux versants de la vallée du Doubs a créé un barrage naturel qui a noyé les gorges en amont, formant l'ancien lac de Morteau, long de 15 kilomètres. Le lac de Chaillexon actuel, qui s'étend sur 3,7 kilomètres à la frontière franco-suisse, est un vestige de ce paléolac. Le verrou rocheux, poreux, laisse s'infiltrer environ 3 m³ d'eau par seconde à travers le calcaire ; des travaux d'étanchéification menés en 2001 ont permis de stabiliser le niveau du lac pour la navigation touristique. La chute, haute de 27 mètres, se déverse dans un cirque impressionnant qui a fasciné dès le XIXe siècle voyageurs venus visiter cette curiosité naturelle du Haut-Doubs, à la frontière entre la France et le canton suisse de Neuchâtel. Classé site protégé dès 1912, l'ensemble bénéficie depuis 2001 d'une protection élargie à 438 hectares, englobant les bassins amont, la cascade elle-même et la retenue en aval créée par le barrage du Châtelot. Le site attire aujourd'hui randonneurs et amateurs de sports d'eau vive : des kayakistes y ont établi des records européens de dénivelé descendu lors des crues hivernales.

Accès : Accessible à pied depuis Villers-le-Lac (environ 1h30 de marche) ou en bateau sur le lac de Chaillexon puis à pied ; belvédères aménagés côté français et suisse.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore