Abbaye de Montbenoît

Montbenoît

Dans le val étroit que creuse le Doubs entre Pontarlier et Morteau, l'abbaye de Montbenoît garde la mémoire d'un pays à part. La tradition veut qu'un ermite nommé Benoît ait donné son nom au mont avant que les sires de Joux ne fondent, au XIIe siècle, cette abbaye de chanoines augustins — le seul ensemble religieux médiéval de cette importance conservé dans le Doubs. Les moines reçurent la gestion exclusive du val et y firent venir des défricheurs : ces colons, les « Saugets », dont le nom apparaît dès une bulle papale de 1199, forgèrent une identité si singulière qu'elle traverse les siècles. La sobre nef du XIIe siècle s'ouvre sur un chœur flamboyant du XVIe, d'inspiration Renaissance italienne, où l'on s'attarde devant vingt-six stalles de bois sculpté, toutes différentes, pleines de malice médiévale. Le cloître, des XIIe et XVe siècles, la cuisine voûtée à grande cheminée et les passages vers les cachots complètent la visite. L'histoire a ici un épilogue savoureux : en 1947, l'hôtelier Georges Pourchet demanda en plaisantant au préfet Louis Ottaviani s'il avait un laissez-passer pour entrer « en pays sauget » ; amusé, le préfet le proclama président de la « République du Saugeais ». Cette république folklorique existe toujours, avec présidente, douaniers d'un jour et hymne — et l'abbaye pour capitale. Un haut lieu où la ferveur médiévale et l'humour comtois se donnent la main.

Accès : Sur la D437 entre Pontarlier et Morteau, au cœur du village de Montbenoît (4 rue du Val Saugeais). Parking au village, l'abbaye est à quelques pas.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore