Prieuré de Sauxillanges, fille aînée de Cluny

Sauxillanges

Le fondateur de Cluny fut aussi celui de Sauxillanges : c'est Guillaume le Pieux qui, en 917, fait la première donation, complétée par son neveu le duc Acfred, et les moines s'installent vraisemblablement à partir de 944. La maison, placée sous l'autorité de Cluny, compte plus de quatre-vingts religieux à la fin du X^e siècle et devient la tête de l'obédience clunisienne en Auvergne, l'une des cinq grandes maisons que la tradition appelle les filles aînées, avec Souvigny, La Charité-sur-Loire, Saint-Martin-des-Champs et Lewes. En 1062, Hugues de Semur la transforme, comme beaucoup d'autres abbayes, en simple prieuré. C'est ici qu'un enfant du Livradois, Pierre de Montboissier, fut donné comme oblat vers l'âge de cinq ou sept ans à la demande de son grand-oncle l'abbé Hugues, et fit profession en 1109 : treize ans plus tard, il serait élu abbé de Cluny sous le nom de Pierre le Vénérable. La chute vint des prieurs commendataires, qui percevaient les revenus sans résider — un La Rochefoucauld, un cardinal d'Este, et pour finir Louis-René de Rohan-Guéméné, prieur à onze ans en 1745, qui n'y vint jamais. L'église priorale a été détruite après la Révolution ; restent la chapelle gothique Notre-Dame-du-Bois et ses cinq clefs de voûte armoriées, dont celle de Cluny aux deux clefs croisées, le dortoir, le réfectoire et les galeries du cloître.

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Accès : Par la D 999 depuis Issoire ou la D 214 depuis Brioude ; stationnement sur la place centrale, au pied des bâtiments. La chapelle gothique, le dortoir, le réfectoire et les galeries du cloître se visitent ; horaires saisonniers, se renseigner à la mairie ou à l'office de tourisme du Pays d'Issoire.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore