Puy de la Poix, la source de bitume de la Limagne

Clermont-Ferrand

Près de l'aéroport de Clermont-Aulnat, un petit monticule d'environ trois mètres de haut laisse sourdre du bitume. Dans une cavité d'environ un mètre de large, l'hydrocarbure se mêle à une eau très salée et forme un ruisselet de près de trente mètres. Il monte le long de failles à partir de roches de l'Oligocène de la Limagne. Selon un site spécialisé, les Gallo-Romains connaissaient la source et s'en servaient pour son pouvoir collant et étanche ; Charles IX l'aurait visitée au XVIe siècle. Des trouvailles, dont un menhir, montrent une présence humaine dès l'âge du bronze. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée allemande abat le menhir et installe une tourelle de défense antiaérienne. Au XIXe siècle, au moins une compagnie tente un forage sérieux : selon l'ingénieur britannique Redwood (1896), un puits est creusé jusqu'à 50 m, puis abandonné faute d'argent. Le débit, estimé alors à un litre par jour, est trop faible pour l'industrie. Les cartes d'état-major de 1820-1866 montrent encore le puy ; il a disparu des cartes actuelles. De 2009 à 2012, le Conservatoire des espaces naturels d'Auvergne et la Ville de Clermont-Ferrand dégagent et aménagent le site, avec une plaque en lave émaillée.

Accès : Libre : réserve naturelle accessible à tous, au nord-est du puy de Crouël, près de l'aéroport de Clermont-Aulnat, par le chemin de Praslong (panneau « le sentier du bitume »). Le puy n'apparaît plus sur les cartes IGN et BRGM modernes. Coordonnées d'OpenStreetMap (sommet), qui s'accordent avec une page de tourisme à environ 20 m près.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore