Ermitage Saint-Antoine de Galamus

Saint-Paul-de-Fenouillet

Au nord de Saint-Paul-de-Fenouillet, l'Agly a tranché dans le calcaire un couloir d'environ cinq kilomètres, dont deux seulement sont longés par la route. Cette départementale — D7 côté Pyrénées-Orientales, D10 côté Aude — a été taillée à flanc de falaise dans les années 1890, à la barre à mine, par des hommes suspendus à des cordes ; le tunnel a été ouvert en 1892. Accroché à la paroi, à 376 mètres d'altitude, l'ermitage Saint-Antoine occupe une grotte naturelle. La tradition locale y fait vivre des ermites dès le VIIe siècle, mais la première mention écrite date du XVe, quand des franciscains aménagent la cavité en chapelle. Le sanctuaire est placé sous le vocable de saint Antoine le Grand, l'ermite d'Égypte, patriarche du monachisme — et non de saint Antoine de Padoue, avec qui on le confond souvent. En 1782, la fin d'une épidémie de suette à Saint-Paul est attribuée à sa protection ; le platane de la cour est planté cette année-là. Vendu comme bien national en 1791, le lieu est relevé à partir de 1843 par le père Marie-Joseph Chiron, et un ermite y a vécu jusque dans les années 1920 ou 1930 selon les sources. Un détail retiendra les amateurs de symboles : une dalle de l'ermitage porte un carré SATOR, ce palindrome latin en cinq mots — SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS — que le Moyen Âge gravait comme protection, et dont la signification exacte reste discutée depuis dix-huit siècles. Deux pèlerinages y sont traditionnels, le lundi de Pâques et le lundi de Pentecôte.

Ermitage de Galamus — Wikipédia ↗

Accès : Depuis Saint-Paul-de-Fenouillet, suivre la D7 vers Cubières-sur-Cinoble, environ 5 km. La chaussée descend par endroits à 2,50 m de large : hauteur limitée à 2,70 m, largeur des véhicules à 2 m, cars, camping-cars et poids lourds interdits, et l'on ne peut plus faire demi-tour une fois engagé. En juillet-août, circulation alternée sur 1,5 km et navette estivale. Parkings aux deux entrées des gorges. On descend à l'ermitage à pied, dix à quinze minutes selon le sentier, ou par un escalier de moins de cinq minutes près du tunnel ; le sentier est creusé dans le rocher et la remontée se mérite. Visite libre et gratuite, du 15 mars au 15 novembre. Baignade et escalade interdites.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore