Chapelle et Fontaine Saint-Antoine-du-Rocher

Saint-Antoine-du-Rocher

Au VIIe siècle, un ermite nommé Antoine se serait retiré dans une grotte creusée à même le rocher, au cœur d'un bois de Touraine. Sa réputation de sainteté attira des disciples, puis des pèlerins, au point que le bourg qui se forma autour de son ermitage prit son nom. Une chapelle fut bâtie contre la paroi rocheuse, directement reliée à la source qui jaillit à ses pieds : une fontaine réputée depuis des siècles pour apaiser les affections de peau. La tradition orale prête à cette eau un pouvoir purificateur, dans la continuité du rôle attribué au saint ermite, protecteur des corps comme des âmes. Une curieuse légende locale voulait que la fontaine fût « interdite aux femmes », en écho à l'ascèse rigoureuse que le saint homme s'imposait et à son désir de préserver la pureté du lieu — interdiction dont on ignore l'ancienneté réelle et qui relève sans doute davantage du folklore que d'un usage attesté. En 1978, la découverte de deux sarcophages mérovingiens du VIe siècle, aujourd'hui conservés dans la chapelle, confirme l'ancienneté du site comme lieu d'inhumation privilégié. Restaurée en 1842 puis en 1969, la petite chapelle troglodytique abrite toujours le gisant de l'ermite près de l'autel, tandis que la fontaine coule à quelques pas, dans un cadre resté champêtre, à l'écart des grands circuits de pèlerinage.

Accès : À 15 km au nord de Tours, en léger écart du bourg ; parking proche, court accès à pied jusqu'à la grotte-chapelle et à la fontaine.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore