Abbaye des Clairets

Mâle (Val-au-Perche)

En 1202, dans les forêts du Perche, Mathilde de Saxe, fille du puissant duc Henri le Lion, fonde une abbaye de moniales cisterciennes en mémoire de son époux disparu, Geoffroy III, comte du Perche. Nichée près de Nogent-le-Rotrou, l'abbaye des Clairets devient un foyer spirituel et social de la région : elle recueille des enfants abandonnés et tient un pensionnat pour les jeunes filles du pays, tissant un lien étroit avec la population locale bien au-delà de la simple clôture monastique. En 1692, alors que beaucoup de communautés religieuses s'assoupissent dans le confort, les moniales des Clairets choisissent au contraire l'exigence : elles sont les premières cisterciennes de France à embrasser la réforme rigoriste de la Stricte Observance. Vendue comme bien national à la Révolution, l'abbaye est peu à peu convertie en ferme, puis en château à partir de 1865 — l'actuelle demeure occupant l'ancien logis des chapelains. Une ancienne grange monastique, reconvertie en chapelle privée, conserve aujourd'hui encore des reliquaires témoins de huit siècles de dévotion, tandis que certains éléments liturgiques ont rejoint l'église paroissiale voisine.

Accès : À 5 km au sud-ouest de Nogent-le-Rotrou, sur la commune de Mâle, aujourd'hui Val-au-Perche (Orne)

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore