Abbaye de Valmagne

Villeveyrac

Nichée au milieu de ses propres vignes entre Montpellier et Sète, l'abbaye Sainte-Marie de Valmagne doit sa fondation en 1138 au vicomte de Béziers Raymond Trencavel. D'abord bénédictine, la communauté rallie dès 1145 l'ordre de Cîteaux, en filiation de l'abbaye de Bonnevaux, et connaît son apogée du XIIe au début du XIVe siècle avec près de trois cents moines, des granges, des moulins et des maisons urbaines jusqu'à Montpellier et Béziers. La reconstruction de l'abbatiale gothique, entamée en 1257, donne à l'édifice des proportions et une élévation dignes des grandes cathédrales du Nord, valant à Valmagne le surnom de « cathédrale des vignes ». Le déclin s'amorce avec la peste noire de 1348, puis les guerres de Religion : l'abbaye, saccagée par les troupes huguenotes en 1575, ne se relève que partiellement au XVIIe siècle avant d'être vendue comme bien national à la Révolution. Le geste qui sauve alors l'édifice de la destruction est aussi le plus inattendu : en 1791, son nouveau propriétaire transforme la nef gothique en chai, où d'immenses foudres de chêne remplacent les autels sous les voûtes d'ogives. Rachetée en 1838 par la famille de Turenne, qui la possède toujours, Valmagne perpétue depuis près de neuf siècles cette vocation viticole nichée au cœur d'un patrimoine spirituel intact.

Accès : Domaine viticole et abbaye ouverts à la visite payante, à Villeveyrac

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore