Cascades du Sautadet

La Roque-sur-Cèze

Les cascades du Sautadet doivent leur relief spectaculaire au creusement, depuis environ cinq millions d'années, d'un plateau calcaire par la Cèze : le mouvement tourbillonnant des galets y a sculpté de véritables marmites de géants, cavités cylindriques de plusieurs mètres de diamètre, tandis que la rivière dévale par paliers successifs jusqu'à 15 m de dénivelé. Le site est localement surnommé « le saut du diable », et un dicton occitan, « Quau vai a La Ròca, se i cròca » (« qui va à La Roque s'y accroche »), souvent francisé en « à La Roque, le diable s'y croque », rappelle les nombreux accidents de baignade survenus au fil des générations dans ces vasques trompeusement calmes. En 1881, un seuil est construit en amont pour actionner un moulin à foulon et à blé sur la rive gauche, resté en activité jusque vers 1900 ; la crue de septembre 2002 a endommagé une partie de cet ouvrage et mis au jour les fondations en pierre de son ancienne machinerie. L'étymologie occitane de « Sautadet » (« petit saut d'eau ») s'oppose à une explication populaire récente, non attestée historiquement, qui y verrait un « saut d'Hadès » lié aux crevasses souterraines où les crues peuvent atteindre mille mètres cubes par seconde.

Accès : Commune de La Roque-sur-Cèze, village classé Plus Beaux Villages de France, à environ 40 km d'Avignon ; sentier balisé au départ du pont médiéval à douze arches, baignade strictement interdite en raison des courants

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore