Château Guillaume-le-Conquérant et fontaine d'Arlette

Falaise

C'est au château de Falaise que s'ouvre l'épopée normande. Vers 1027-1028, dans la forteresse primitive élevée sur cet éperon dominant le val d'Ante, naît Guillaume, futur conquérant de l'Angleterre. La légende raconte que son père, le duc Robert le Magnifique, aperçut depuis les remparts la belle Arlette, fille d'un marchand pelletier, blanchissant son linge à la fontaine du Val d'Ante ; devenue sa compagne, la jeune femme aurait vu en songe un arbre immense sortir de son corps et monter vers le ciel, dont l'ombre couvrait toute la Normandie — annonce de la destinée prodigieuse de son fils. La fontaine d'Arlette, ornée d'une fresque restaurée dans les années 1950, se voit toujours au pied du château. La forteresse actuelle conserve le grand donjon entrepris en 1123 par Henri Ier Beauclerc, fils de Guillaume et roi d'Angleterre, ainsi que la tour cylindrique commandée vers 1207 par Philippe Auguste après sa conquête de la Normandie, appelée plus tard tour Talbot. Assiégé à plusieurs reprises pendant la guerre de Cent Ans — des graffitis de soldats marquent encore ses murs —, le château restauré est devenu monument historique au XIXe siècle et abrite aujourd'hui un musée consacré aux ducs de Normandie.

Accès : Centre de Falaise, place Guillaume-le-Conquérant ; parcours muséographique ouvert tous les jours 10h-18h (env. 8,50 €) ; fontaine d'Arlette au pied du château, dans le val d'Ante, sur le circuit des remparts

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore