Château de Pouzauges

Pouzauges

Dressé sur une butte du haut bocage vendéen, le vieux château de Pouzauges fut élevé au XIe siècle par la famille Zacharie de Pouzauges, avant de passer aux Chantemerle, à Savary de Mauléon puis aux vicomtes de Thouars. Son donjon roman du XIIe siècle, haut de plus de 25 mètres, s'inscrit dans une enceinte de 355 mètres de courtines rythmée par douze tours. Au XVe siècle, Catherine de Thouars apporta la forteresse en dot à son époux Gilles de Rais, seigneur au sinistre renom dont l'ombre attire encore les amateurs d'histoires sombres ; demeurée à Pouzauges, elle transforma le donjon militaire en logis, y faisant aménager d'élégantes cheminées sculptées et des fenêtres à coussièges. Vendu en 1634 aux seigneurs de La Pélissonnière, au Boupère, le château resta dans leur descendance jusqu'au milieu du XXe siècle. Classées au titre des monuments historiques dès 1862, ses ruines dominent aujourd'hui la ville et offrent l'un des plus beaux panoramas sur la campagne vendéenne : le parc est ouvert toute l'année aux promeneurs, tandis que le donjon restauré se découvre en visite guidée pendant la saison estivale, ou toute l'année pour les groupes sur réservation.

Accès : Rue du Vieux-Château, 85700 Pouzauges ; parc en accès libre toute l'année (tables de pique-nique, panorama), donjon en visite guidée en saison sur réservation, groupes toute l'année (02 51 91 82 46).

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore