Abbaye de La Bénisson-Dieu

La Bénisson-Dieu

Fondée en 1138 par Albéric, disciple de saint Bernard de Clairvaux, La Bénisson-Dieu est un monastère cistercien dont l'église abbatiale, élevée à la fin du XIIe siècle, subsiste presque seule des bâtiments d'origine. Vers 1500, l'abbaye passe sous le régime de la commende : c'est de cette époque que datent ses signes les plus spectaculaires, un clocher fortifié haut de 51 mètres et l'éclatante toiture de tuiles polychromes vernissées de la fin du XVe siècle, qui fait aujourd'hui sa renommée. En 1611, le monastère est transformé en abbaye de femmes sous Françoise de Nérestang, et une chapelle baroque est achevée en 1651. À la Révolution, les moniales partent et les bâtiments conventuels sont démantelés, mais l'église est rachetée par les habitants et devient l'église paroissiale du village, ce qui la sauve de la ruine. Classée monument historique dès 1840, elle conserve dans son clocher un trésor — statues, ornements liturgiques, retables, reliquaires et chasubles — et un belvédère aménagé à 35 mètres offre une vue sur la vallée. L'édifice reste l'un des grands témoins cisterciens du Roannais, à quelques kilomètres de l'abbaye de Charlieu.

Accès : Village de La Bénisson-Dieu (42720), au nord de Roanne, près de Charlieu ; renseignements et visites auprès de l'Office de tourisme de Charlieu-Belmont (04 77 60 12 42) ; trésor dans les quatre premiers niveaux du clocher et belvédère à 35 m.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore