Chartreuse Notre-Dame de Portes

Bénonces

Perchée dans les forêts du Bugey, la chartreuse de Portes est l'un des plus anciens déserts cartusiens du monde. En 1115, deux moines de l'abbaye d'Ambronay, Bernard et Ponce, gravirent la montagne en quête d'une vie plus solitaire ; leur ermitage adopta les coutumes de la Grande Chartreuse avant 1128, faisant de Portes « la première maison de France à se rallier » à l'ordre naissant de saint Bruno. Autour du monastère s'étendait le « désert », territoire clos où les moines seuls pouvaient acquérir des terres, et dont le silence est demeuré la loi. La réputation spirituelle de Portes rayonna loin : en 1151, un brillant ecclésiastique savoyard, Anthelme, bouleversé par ce qu'il y découvrit, prit l'habit de chartreux ; devenu prieur de la Grande Chartreuse puis évêque de Belley, saint Anthelme est resté le patron du diocèse. Ruinée par les épidémies et les guerres du XVIIe siècle, la maison fut entièrement relevée dans les années 1640 par dom Joseph Monnier, qui lui donna son visage classique : douze cellules de moines autour du grand cloître. Abandonnée à la Révolution, rachetée par l'ordre en 1855, vidée par les expulsions de 1901, elle a retrouvé ses moines soixante-dix ans plus tard. Aujourd'hui encore, les chartreux de Portes vivent du travail de leurs forêts, invisibles et présents. On ne visite pas ; mais du chemin qui domine les toits gris, le voyageur mesure ce que neuf siècles de silence ont déposé sur cette montagne.

Accès : Au-dessus de Bénonces (Bas-Bugey), par la petite route de montagne signalée vers Portes/Ordonnaz ; on approche le site par l'extérieur uniquement, en respectant la clôture du désert monastique et le silence des lieux.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore