Abbaye Notre-Dame d'Ambronay

Ambronay

Aux portes du Bugey, Ambronay est un monastère de soldat. La tradition rapporte que son fondateur, Barnard, était un chevalier de l'armée de Charlemagne : vers 800, l'officier carolingien quitte les armes, fait bâtir ici un monastère bénédictin et finira évêque de Vienne — et saint. Sur les ruines de l'église carolingienne s'élève ensuite l'abbatiale gothique que l'on visite aujourd'hui, peuplée de gargouilles grimaçantes, de sculptures et de peintures que les enfants s'amusent à débusquer. Le cloître, avec ses galeries et sa tour, invite à la méditation ; un jardin y rassemble les plantes médicinales que cultivaient les moines. La Révolution met fin à mille ans de vie monastique : les moines partent en 1791, et l'abbaye devient pendant sept ans une prison pour suspects contre-révolutionnaires, avant d'être vendue et morcelée en grange, école, hospice et logements. L'église est protégée au titre des monuments historiques dès 1889, et le XXe siècle offre au lieu une résurrection inattendue : devenue Centre culturel de rencontre, l'abbaye accueille chaque automne l'un des plus grands festivals de musique baroque d'Europe, ainsi que des académies où se forment les jeunes musiciens. Les voûtes qui portaient le plain-chant des bénédictins résonnent désormais de Monteverdi et de Bach. On vient à Ambronay pour cette continuité rare : douze siècles après le chevalier de Charlemagne, le lieu n'a jamais cessé de servir — la prière hier, la musique aujourd'hui.

Accès : Place de l'Abbaye, 01500 Ambronay, à 45 minutes de Lyon ; église et cloître gothique en accès libre, visites guidées et animations par le Centre culturel de rencontre ; festival de musique baroque à l'automne.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore