Sépulcre de Ligier Richier (église Saint-Étienne)

Saint-Mihiel

Dans l'église Saint-Étienne de Saint-Mihiel repose l'un des sommets de la sculpture française de la Renaissance : le Sépulcre, ou Mise au tombeau, dernière œuvre connue de Ligier Richier (vers 1500-1567), enfant du pays. Entre 1554 et 1564, le maître sammiellois tire d'un calcaire fin et tendre de la Meuse treize personnages grandeur nature : Joseph d'Arimathie et Nicodème soutiennent le corps du Christ au-dessus du tombeau, Marie-Madeleine agenouillée tient les pieds du Sauveur, la Vierge défaille dans les bras de saint Jean, tandis qu'à l'écart des soldats se disputent la tunique aux dés. Le réalisme des visages et le rendu des étoffes bouleversent les visiteurs depuis plus de quatre siècles. Converti à la Réforme, Ligier Richier quitta la Lorraine pour Genève ; c'est vraisemblablement son fils Gérard qui acheva la mise en place de l'œuvre. Cachée pendant la Révolution, elle retrouva l'église en 1797, puis figura dès 1840 sur la première liste des monuments historiques dressée par Prosper Mérimée. Elle a été restaurée en 2000 et numérisée en 2012. La ville, ancienne capitale abbatiale bâtie autour d'une abbaye bénédictine, conserve d'autres œuvres du sculpteur, dont la Pâmoison de la Vierge en l'église Saint-Michel : une véritable « route Ligier Richier » relie ses chefs-d'œuvre à travers la Meuse.

Accès : Rue du Général Audéoud, dans le centre de Saint-Mihiel ; entrée libre, stationnement à proximité ; le Sépulcre occupe une chapelle de l'église Saint-Étienne

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore