Hattonchâtel, l'éperon de l'évêque Hatton

Vigneulles-lès-Hattonchâtel

Vers 860, Hatton, évêque de Verdun, fortifie cet éperon des côtes de Meuse qui prendra son nom : Hattonchâtel. Résidence favorite de ses successeurs, qui y battent monnaie, la place devient le chef-lieu d'un marquisat épiscopal; une collégiale remplace en 1328 la chapelle castrale, et une cité close prospère à l'ombre du château, jusqu'à sa cession au duc de Lorraine Charles III en 1546. La guerre de Trente Ans ruine la forteresse, démantelée sur ordre de Richelieu après 1636. C'est alors qu'intervient une fée américaine : Belle Skinner (1866-1928), riche héritière du Massachusetts éprise du lieu, consacre près d'un million de dollars à sa résurrection — château rebâti de 1923 à 1928 dans un style néogothique romantique, église et cloître restaurés, lavoir, mairie-école et même eau courante, luxe rarissime alors dans les campagnes meusiennes. La collégiale Saint-Maur conserve un joyau : un retable de pierre polychrome daté de 1523, aux trois scènes de la Passion, attribué au jeune Ligier Richier ou à son atelier. Du haut des remparts, le regard embrasse la Woëvre et le lac de Madine, dans l'un des plus beaux villages perchés de Lorraine.

Accès : Parking à l'entrée du village (coordonnées données sur ce point) ; collégiale, cloître et château se visitent à pied en quelques minutes ; le château, devenu hôtel, ne se visite que de l'extérieur

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore