Abbaye Notre-Dame de Cîteaux, berceau de l'ordre cistercien

Saint-Nicolas-lès-Cîteaux

Tout l'ordre cistercien — Fontenay, Pontigny, Clairvaux et plus de cinq cents abbayes à travers l'Europe — est né ici, dans une plaine humide et boisée entre vignes et Saône. En 1098, Robert de Molesme et une poignée de moines en quête d'une vie plus pauvre et plus fidèle à la Règle de saint Benoît s'installent au « Nouveau Monastère ». Les débuts sont rudes : la communauté végète sous Robert, puis Albéric, puis l'Anglais Étienne Harding. Le tournant survient au printemps 1113, quand un jeune noble bourguignon de vingt-deux ans frappe à la porte avec une trentaine de compagnons, parents et amis qu'il a entraînés : Bernard, futur abbé de Clairvaux, futur saint Bernard. Sous son souffle, Cîteaux essaime dans toute la chrétienté ; à la fin du XIIe siècle, l'ordre compte plus de cinq cents monastères, tous placés sous le patronage de la Vierge Marie. La Révolution chasse les moines et disperse les bâtiments ; la vie monastique reprend en 1898, et une vingtaine de frères trappistes vivent aujourd'hui à Cîteaux au rythme de la prière et du travail — dont la fabrication du fameux fromage de Cîteaux, au lait des vaches montbéliardes du domaine. La visite guidée fait traverser le définitoire, la bibliothèque au décor de céramiques et le cloître des copistes : peu de pierres anciennes, mais un lieu-source, où l'on mesure qu'un simple désir de silence et de pauvreté, il y a plus de neuf siècles, a redessiné le paysage spirituel et agricole de l'Europe.

Accès : Entre Nuits-Saint-Georges et Saint-Jean-de-Losne (D996). Visite guidée uniquement (environ 1h15, réservation obligatoire) ; boutique monastique ouverte toute l'année (fromage de Cîteaux, miel) ; offices ouverts à tous. Coordonnées sur l'abbaye.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore