Abbaye Notre-Dame de La Couronne

La Couronne

Aux portes d'Angoulême, les ruines de l'abbaye de La Couronne dressent encore vers le ciel les hautes arcades de leur abbatiale gothique — l'un des spectacles les plus romantiques de la Charente. La tradition attribue la fondation à Lambert, dit « le Bienheureux », prédicateur que l'on dit disciple de Robert d'Arbrissel : vers 1110, il rassemble une communauté de chanoines réguliers de Saint-Augustin ; la première pierre est posée en 1118 et les religieux s'installent en 1122, en présence de l'évêque et du comte d'Angoulême. L'essor est rapide : dès 1171, une nouvelle église, ample et précocement gothique, est mise en chantier, consacrée en 1201, entourée de cloître, dortoir et réfectoire reconstruits au tournant des XIIe et XIIIe siècles. Puis les malheurs s'enchaînent, comme partout en Angoumois : la guerre de Cent Ans disperse les chanoines et le clocher s'effondre en 1450 ; les guerres de Religion voient l'abbaye pillée et brûlée entre 1562 et 1568. Relevée au XVIIe siècle — église inaugurée en 1609, jésuites en 1626, congrégation de Sainte-Geneviève en 1644 —, elle ne survit pas à la Révolution : vendue en 1807, elle sert de carrière avant que l'on comprenne ce qu'on perdait. Classées monument historique, les ruines appartiennent aujourd'hui pour partie au Département. Le contraste est saisissant entre la blancheur des grandes baies vides, les jardins qui les entourent et, tout près, les installations cimentières modernes : huit siècles d'histoire en équilibre.

Accès : Au sud-ouest d'Angoulême, sur la commune de La Couronne. Site partagé entre le Département de la Charente (église, cloître) et un propriétaire industriel ; extérieurs visibles, conditions de visite à vérifier auprès de la mairie de La Couronne. Coordonnées de l'abbaye.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore