Cathédrale Saint-Pierre d'Angoulême

Angoulême

Sur le point culminant du promontoire d'Angoulême, l'évêque Girard II lance vers 1110 un chantier hors du commun, consacré dès 1128 : une cathédrale sans bas-côtés, couverte d'une file de coupoles qui inondent la nef de lumière. Mais c'est dehors que le voyageur s'arrête. La façade occidentale, haute d'une vingtaine de mètres, déploie environ soixante-dix figures sculptées, véritable page de pierre ouverte sur le ciel : au sommet, le Christ de l'Ascension entouré des symboles des évangélistes ; au-dessous, l'humanité convoquée au Jugement, élus et damnés séparés pour toujours. Et au registre inférieur, surprise unique : une frise guerrière où les historiens reconnaissent des épisodes de la Chanson de Roland — l'une des plus anciennes traductions en pierre de la grande chanson de geste, sculptée vers 1115-1130, au moment même où les jongleurs la chantaient sur les routes de pèlerinage. Turpin, Roland et les Sarrasins combattent ainsi sur les murs d'une cathédrale, comme pour rappeler que la croisade d'Espagne passait par l'Aquitaine. Au XIXe siècle, l'enfant du pays Paul Abadie — futur architecte du Sacré-Cœur — restaure l'édifice de 1852 à 1875 avec une liberté restée fameuse : tours rehaussées, sculptures recréées, façade largement reprise. On lit aujourd'hui les deux époques superposées, le rêve roman et sa relecture romantique, depuis le parvis qui domine les toits de la vallée de l'Anguienne.

Accès : Place Saint-Pierre, sur le rebord sud-ouest du plateau d'Angoulême. Accès à pied depuis le centre-ville (rempart Desaix) ; parkings du centre à quelques minutes. Entrée libre.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore