Collégiale Saint-Junien et les ostensions septennales

Saint-Junien

La tradition raconte qu'au Ve siècle l'ermite Amand se retira dans une boucle de la Vienne, et qu'un jeune noble nommé Junien, attiré par sa réputation de sainteté, devint son disciple : autour de leurs tombeaux réputés guérisseurs naquit une ville. Le récit n'est pas qu'une légende dorée — dès 593, Grégoire de Tours décrit l'affluence des pèlerins au tombeau de Junien, telle qu'un bourg entier grandit autour du sanctuaire. L'évêque Rorice II y avait élevé un oratoire au VIe siècle ; la grande collégiale romane que l'on voit aujourd'hui fut consacrée le 21 octobre 1100 et achevée aux XIIe-XIIIe siècles. Derrière le maître-autel, le tombeau de saint Junien, sculpté au XIIe siècle dans un calcaire venu d'ailleurs — peut-être de Toulouse —, imite l'orfèvrerie : Christ en majesté, Vierge à l'Enfant, et les vieillards de l'Apocalypse, que l'on retrouve peints sur les voûtes, fresques redécouvertes au XXe siècle. Mais Saint-Junien vit surtout au rythme des ostensions septennales, nées à Limoges en 994 lors d'une épidémie de mal des ardents : tous les sept ans, les reliques des saints fondateurs sont solennellement montrées à la foule. La ville entière se couvre alors de décors de papier évoquant la forêt des ermites, un cortège de 1 500 figurants costumés traverse les rues, et des dizaines de milliers de visiteurs affluent, croyants ou non. Ces ostensions limousines sont inscrites depuis 2013 au patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO. Prochaines ostensions : 2030 — mais la collégiale et son tombeau se visitent en tout temps.

Accès : Centre-ville de Saint-Junien, entrée libre aux heures d'ouverture. Coordonnées de la ville : point d'approche, la collégiale est au cœur du centre ancien.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore