Abbatiale Saint-Pierre de Beaulieu-sur-Dordogne

Beaulieu-sur-Dordogne

Sur les quais de la « Riviera limousine », l'abbatiale de Beaulieu dresse son clocher-donjon au-dessus des toits. L'abbaye est née à la fin du IXe siècle de la volonté de Rodolphe de Turenne, archevêque de Bourges, qui y installa une douzaine de moines venus de Solignac ; le lieu lui parut si doux qu'il l'appela bellus locus, le beau lieu. Rattachée à Cluny en 1095 par une bulle d'Urbain II, l'abbaye connaît alors son âge d'or : reliques insignes, donations, et un chantier colossal ouvert vers 1100 — chœur consacré en 1103, nef achevée vers 1240. Mais on vient d'abord à Beaulieu pour le portail méridional, sculpté au début du XIIe siècle par des ateliers liés à ceux de Moissac et de Toulouse. Le tympan y déploie la Parousie, le retour du Christ à la fin des temps : un Christ en majesté aux bras étendus, les morts qui se relèvent, et, sur les linteaux, des monstres à plusieurs têtes dévorant les damnés — trois mondes superposés, ciel, terre et enfers, qui saisissaient les pèlerins en route vers Compostelle. Pillée par les protestants en 1569, l'abbaye a pourtant sauvé son trésor, dont la Vierge de Beaulieu, majesté du XIIe siècle de 61 cm, âme de bois couverte de plaques d'argent, que l'on peut encore contempler. Classée dès 1843, l'abbatiale reste l'un des sommets de l'art roman limousin, dans un bourg médiéval qui a gardé ses ruelles de pèlerinage.

Accès : En bord de Dordogne, au centre du bourg ; accès libre à l'église, le trésor est présenté dans une chapelle. Parkings à proximité du bourg.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore