Château et cité de Sainte-Suzanne

Sainte-Suzanne-et-Chammes

C'est le village qui a dit non à Guillaume le Conquérant. Vers 1083, le duc-roi, maître de l'Angleterre et de la Normandie, met le siège devant l'éperon rocheux où Hubert II de Beaumont a retranché sa forteresse, au-dessus de la vallée de l'Erve. Quatre ans durant, depuis son camp de Beugy, Guillaume s'épuise contre le rocher : Sainte-Suzanne passe pour la seule place forte qui lui ait résisté, et les chroniqueurs racontent que la garnison s'enrichit des rançons des chevaliers normands capturés. Le donjon roman du XIe siècle, aux murs formidables, témoigne toujours de cet exploit. L'histoire ne s'arrête pas là : prise par les Anglais en 1425 pendant la guerre de Cent Ans, la ville est reprise en 1439 — la tradition veut qu'un soldat anglais marié à une fille du pays ait facilité l'affaire. En 1604, Guillaume Fouquet de la Varenne, ministre et confident d'Henri IV, achète les ruines et entreprend un élégant logis à la française, interrompu net par l'assassinat du roi en 1610. Ce logis abrite depuis 2009 le Centre d'interprétation de l'architecture et du patrimoine de la Mayenne, porte d'entrée idéale pour comprendre la région. Classée parmi les Plus Beaux Villages de France, la cité — remparts, chemin de ronde, moulins et ruelles — se parcourt à pied, et la promenade des remparts offre l'un des plus vastes panoramas de la Mayenne, des Coëvrons aux Alpes mancelles.

Accès : 1 rue Fouquet-de-la-Varenne, Sainte-Suzanne-et-Chammes (D7 depuis Évron ou Sainte-Suzanne sortie A81). Cour du château en accès libre ; CIAP payant (à partir de 4 €, gratuit -18 ans et 1er dimanche du mois), audioguides gratuits. Donjon en travaux, extérieurs visibles.

Horaires, ouvertures et accès sont donnés à titre indicatif : à vérifier avant de partir.

Ambiance sonore