Abbaye de Montmajour

Arles

Su una roccia che fu una vera isola circondata da paludi fino alle bonifiche moderne, l'abbazia benedettina di Montmajour nasce nel 948: nell'ottobre 949 l'aristocratica Teucinde acquista «l'isola di Montmajour» dall'arcivescovo di Arles e la dona ai religiosi. Già dall'XI secolo l'abbazia diventa la necropoli dei conti di Provenza, mentre un cimitero rupestre si estende attorno alla cappella di Sainte-Croix, edificata verso il 1170-1180 a forma di reliquiario quadrilobato: decine di tombe scavate direttamente nella roccia sono ancora visibili. Il «pardon de Montmajour», istituito verso il 1019-1030 attorno a una reliquia della Vera Croce, attirò fino a 150 000 pellegrini all'anno. Tra il 1365 e il 1370, sotto l'abate Pons de l'Orme, il maestro Guillaume Helinc innalza il mastio difensivo che conferisce al monastero la sua sagoma di fortezza. Secolarizzata nel 1786, venduta come bene nazionale durante la Rivoluzione, l'abbazia si degrada fino al suo riacquisto da parte della città di Arles nel 1838; tutelata come monumento storico già nel 1840 e restaurata da Henri Révoil, diventa proprietà dello Stato nel 1945. Nel luglio 1888 Vincent van Gogh venne più volte a disegnare e dipingere la roccia e le sue rovine, aggiungendo Montmajour alla geografia leggendaria dei paesaggi di Arles.

Come arrivare: Route de Fontvieille, a 4 km a nord-est di Arles; monumento nazionale aperto alle visite (a pagamento), parcheggio nelle vicinanze

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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