Arènes d'Arles

Arles

Arles era una colonia di Cesare, fondata nel 46 a.C. per i veterani della VI legione, e voleva il suo anfiteatro: fu costruito intorno all'80-90, su due ordini di sessanta arcate, lungo centotrentasei metri, per circa ventimila spettatori. È il fratello di quello di Nîmes, appena più grande e un po' meno ben conservato, perché è stato usato di più. Alla fine del VI secolo, quando le invasioni trasformano gli anfiteatri nei rifugi delle città, quello di Arles diventa una fortezza: quattro torri quadrate vengono erette sulle sue arcate, si murano le aperture e all'interno si insediano oltre duecento case e due cappelle — un quartiere intero, con le sue strade, che vivrà lì fino al XIX secolo. Ci volle mezzo secolo di espropri, completati nel 1825 sotto il sindaco barone de Chartrouse, per restituire il monumento a se stesso; le ultime case caddero dopo il 1830, e Prosper Mérimée lo fece classificare già nel primo elenco del 1840. Tre delle quattro torri medievali sarebbero rimaste, cosa che distingue Arles da Nîmes al primo colpo d'occhio. Da allora l'arena ha ritrovato la sua funzione: corride, courses camarguaises, spettacoli; vi si sono persino rivisti i gladiatori, in rievocazione. Il teatro antico, accanto, e la primaziale di Saint-Trophime, poco più in basso, completano la visita.

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Come arrivare: Ingresso dalla rotonda delle Arènes; parcheggi ai margini della città vecchia, sosta difficile in stagione. Monumento a pagamento, aperto tutto l'anno tranne durante gli spettacoli; biglietto cumulativo con il teatro antico e gli altri monumenti romani di Arles. Le corride e le courses camarguaises della feria di Pasqua e di settembre, come la Cocarde d'or a luglio, chiudono il monumento alle visite: informarsi prima di venire. Basta un'ora; salite sulla torre per il panorama.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

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