Abbaye royale de Chaalis

Fontaine-Chaalis

Chaalis è nata da un omicidio: nel 1137 Luigi VI fonda questa abbazia cistercense in memoria del cugino Carlo il Buono, conte di Fiandra, assassinato in una chiesa di Bruges mentre pregava. I monaci bianchi vi innalzano verso il 1202 un'abbaziale gotica di 82 metri — una delle più vaste chiese cistercensi del regno, in piena foresta. San Luigi, per il quale Chaalis è uno dei monasteri del cuore, vi soggiorna regolarmente e vi fonda nel 1245 la cappella di Sainte-Marie, ancora in piedi: nel XVI secolo l'abate commendatario Ippolito d'Este, il fastoso cardinale di Ferrara, la fa ricoprire di affreschi dal Primaticcio, il maestro italiano di Fontainebleau — un cielo rinascimentale posato su una cappella capetingia. Prospera nel XV secolo con i suoi dieci stagni, i mulini, le peschiere e una biblioteca straordinariamente ricca, l'abbazia crolla dopo la Rivoluzione: della grande chiesa sopravvivono solo rovine romantiche erette nel parco, che già affascinavano i visitatori provenienti dalla vicina Ermenonville, dove Jean-Jacques Rousseau visse i suoi ultimi giorni. Nel 1902 Nélie Jacquemart-André, grandissima collezionista, acquista la tenuta, sistema i suoi tesori nel palazzo abbaziale e lascia il tutto in eredità all'Institut de France: Chaalis è oggi al tempo stesso rovina cistercense, museo dalle mille opere, roseto e foresta — un concentrato di otto secoli a un'ora da Parigi.

Come arrivare: Domaine de Chaalis, ai margini della foresta di Ermenonville, a 45 km da Parigi sulla N330. Aperto al pubblico (biglietteria, parco, museo Jacquemart-André, roseto); accesso in auto consigliato.

Orari, aperture e accessi sono indicativi: verificateli prima di partire.

Atmosfera sonora