Abbaye royale de Saint-Jean-d'Angély

Saint-Jean-d'Angély

En 817, Pipino I, rey de Aquitania, funda a orillas del Boutonne un monasterio para depositar en él una reliquia que, según la tradición, había recibido de Oriente: la cabeza de Juan Bautista. Los vikingos saquean la abadía en varias ocasiones; la reliquia, escondida, es hallada en 1010 por el abad Alduin, y el duque Guillermo el Grande hace reconstruir el monasterio, que Godofredo Martel e Inés de Borgoña dotan ricamente en 1047. Es entonces cuando Saint-Jean-d'Angély entra en la geografía de la peregrinación: el Libro de Santiago, hacia 1140, la nombra entre las etapas de la ruta de Tours, entre Saint-Hilaire de Poitiers y Saint-Eutrope de Saintes, y ordena visitar allí «la venerable cabeza del bienaventurado Juan Bautista». Las ofrendas de los peregrinos la convierten en una de las abadías más ricas del Oeste, y una iglesia abacial gótica se levanta a partir del siglo XII. La guerra de los Cien Años la arruina; las guerras de Religión acaban con ella: saqueada en 1562, es destruida en 1568 por los hugonotes, y la reliquia desaparece en el incendio. Los monjes, regresados, construyen a partir de 1622 el monasterio clásico que hoy se ve, con sus altos tejados y su claustro de 1644, y emprenden luego en 1741 una nueva iglesia cuyas obras interrumpe la Revolución: de ella solo quedan la fachada y dos torres sin agujas, «las Torres», que sirvieron un tiempo de prisión. La abadía, convertida en colegio y luego en centro cultural, conserva su refectorio pintado en grisalla y su biblioteca.

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Acceso: Por la A10 (salida Saint-Jean-d'Angély) o en tren (estación en la línea Niort-Saintes). Las torres y el patio de la abadía se ven libremente desde la calle y la plaza; el interior (refectorio pintado, biblioteca, exposiciones) abre según los horarios del centro cultural y las visitas guiadas de la oficina de turismo —informarse.

Los horarios, las aperturas y los accesos se dan a título orientativo: conviene comprobarlos antes de salir.

Ambiente sonoro