Abbaye aux Dames de Saintes

Saintes

El 2 de noviembre de 1047, el conde de Anjou Godofredo Martel y su esposa Inés de Borgoña hacen consagrar, en la orilla derecha del Charente, el primer monasterio de mujeres de la Saintonge. Durante siete siglos y medio, un linaje de abadesas de alta nobleza reina allí bajo un título que lo dice todo: «Madame de Saintes». Estas mujeres poderosas, que comparten con el obispo el derecho a llevar el báculo, gobiernan dominios, prioratos y almas —en el siglo XII, la abadesa Agnès de Barbezieux obtiene de Leonor de Aquitania los fondos para reconstruir la iglesia abacial, cuya fachada esculpida con ángeles y ancianos del Apocalipsis y cuyo campanario cónico de escamas, la famosa «piña», guían todavía la mirada de los peregrinos que atraviesan Saintes. Las damas educan también a las hijas de la nobleza: entre sus pensionistas, una tal Françoise-Athénaïs de Rochechouart, futura marquesa de Montespan y favorita de Luis XIV. Incendiada en 1608 y 1648, reconstruida, la abadía es confiscada durante la Revolución: el coro de las monjas se convierte en prisión, y luego los edificios en cuartel hasta 1924, e incluso la iglesia sirve de cuadra. Habrá que esperar al Festival de Música Antigua, creado en 1972, para que el monumento resucite; desde 1988, la antigua «ciudad de las Damas» se ha convertido en ciudad musical, donde las voces han sustituido a los oficios en una acústica que los melómanos vienen a buscar desde lejos.

Acceso : 11 place de l'Abbaye, orilla derecha del Charente, a 10 minutos a pie del pont Bernard-Palissy y del centro de Saintes. Aparcamientos cercanos; iglesia abacial de acceso libre, espacios de visita de pago.

Los horarios, las aperturas y los accesos se dan a título orientativo: conviene comprobarlos antes de salir.

Ambiente sonoro